Нью-Йорк, 1952. Марти Маузеру двадцать три года, он подающий надежды игрок в пинг-понг. Днём он торгует обувью в магазине, копя на поездку в Англию. Его мечта — победить на British Open, стать первым американцем, взявшим этот титул. Хозяин магазина даже предлагает ему стать управляющим. Но Марти думает только о кортах, о славе, о золотом кубке.
В пятницу он узнаёт, что шеф уехал за город и не оставил ему зарплату за месяц. Деньги нужны сейчас — билет, проживание, тренировки. Не раздумывая долго, Марти достаёт старый револьвер. Он направляет его на кассира, того самого, что всегда спорил с ним из-за скидок. Сейф открывают. Марти забирает то, что считает своим, выходит на улицу и исчезает в толпе. Через два дня он уже плывёт через океан, к лондонским столам и зелёным сукнам. Турнир начинается через неделю.